Kindle成功了,Echo成功了,現(xiàn)在,統(tǒng)領(lǐng)4.5萬(wàn)機(jī)器人大軍的貝索斯又押寶家庭機(jī)器人,試圖擴(kuò)展更多的場(chǎng)景。然而,亞馬遜此舉一旦成功,恐怕會(huì)革了Echo的命,況且家庭機(jī)器人玩家眾多,貝索斯勝算幾何?

10年前,亞馬遜推出Kindle,改變了人們閱讀書(shū)籍的方式,也確立了在數(shù)字設(shè)備上閱讀的吸引力。4年前,亞馬遜推出Echo,數(shù)百萬(wàn)人開(kāi)始與智能音箱對(duì)話。

現(xiàn)在,貝索斯啟動(dòng)了另一個(gè)大豪賭:家庭機(jī)器人。

據(jù)知情人士消息稱(chēng),這家零售和云計(jì)算巨頭已經(jīng)開(kāi)始一項(xiàng)雄心勃勃的絕密計(jì)劃,打算制造家庭機(jī)器人。

這個(gè)項(xiàng)目代號(hào)為“Vesta”(灶神星),取自羅馬神話中掌管爐灶、火種和家庭的女神。Project Vesta由Lab 126硬件研發(fā)部門(mén)主管Gregg Zehr負(fù)責(zé)。 Lab126是成立于2004年的一個(gè)秘密實(shí)驗(yàn)室,從這里誕生了Kindle閱讀器、Echo音箱、Fire TV機(jī)頂盒、Fire平板電腦,以及時(shí)運(yùn)不濟(jì)的Fire Phone。

Lab 126招聘頁(yè)面

Vesta項(xiàng)目幾年前就開(kāi)始了,但今年亞馬遜正在為這個(gè)項(xiàng)目大舉招兵買(mǎi)馬。Lab 126官網(wǎng)的招聘頁(yè)面有新增了許多“軟件工程師,機(jī)器人技術(shù)”、“傳感器工程師”等職位。

知情人士透露,亞馬遜希望在今年底開(kāi)始在員工家中試驗(yàn)家庭機(jī)器人,并可能最早在2019年與消費(fèi)者展開(kāi)合作。不過(guò)時(shí)間表可能發(fā)生變化,而且亞馬遜的硬件項(xiàng)目有時(shí)候會(huì)流產(chǎn)。

目前還不清楚亞馬遜的機(jī)器人能夠執(zhí)行哪些任務(wù)。知情人士推測(cè), Vesta機(jī)器人可能是一個(gè)基于Alexa的移動(dòng)設(shè)備,能夠在家中沒(méi)有Echo設(shè)備的地方陪伴用戶(hù)。機(jī)器人的原型擁有先進(jìn)的攝像頭和計(jì)算機(jī)視覺(jué)軟件,可以像無(wú)人車(chē)一樣在家中導(dǎo)航。前蘋(píng)果高管Max Paley目前領(lǐng)導(dǎo)亞馬遜計(jì)算機(jī)視覺(jué)方面的工作。亞馬遜還聘請(qǐng)了機(jī)器人行業(yè)的專(zhuān)業(yè)機(jī)械工程師。

亞馬遜Vesta機(jī)器人或具備5項(xiàng)智能,2019年與消費(fèi)者見(jiàn)面

盡管消息人士沒(méi)有透露亞馬遜家庭機(jī)器人的外觀或功能的詳細(xì)信息,但近幾年來(lái)亞馬遜在人工智能方面進(jìn)行了一些大規(guī)模投資,如果這些AI工具被用于Project Vesta,我們可以預(yù)測(cè)亞馬遜的機(jī)器人將具有哪些功能和機(jī)器智能。

亞馬遜的家庭機(jī)器人可能具備以下五大功能: 情感智能

2017年底,Alexa的首席科學(xué)家Rohit Prasad談到亞馬遜如何基于用戶(hù)每次與Alexa支持的設(shè)備進(jìn)行交流時(shí)收集的語(yǔ)音記錄來(lái)分析用戶(hù)的情緒狀態(tài)。亞馬遜從識(shí)別“沮喪感”開(kāi)始,以讓Alexa知道它是否成功完成了一個(gè)任務(wù)。后來(lái)這種分析擴(kuò)展到其他情緒類(lèi)型。

今天,你可以對(duì)Alexa說(shuō)“我感到難過(guò)”,然后你會(huì)得到一個(gè)自動(dòng)回復(fù)。未來(lái),Alexa將能夠識(shí)別出你的聲音與平常說(shuō)話的聲音的細(xì)微差別,從而改善Alexa的用戶(hù)體驗(yàn)。

對(duì)于機(jī)器人來(lái)說(shuō),這種知識(shí)可以通過(guò)語(yǔ)氣或手勢(shì)、動(dòng)作、表情等方式來(lái)表達(dá)。

例如,你的車(chē)上的或臥室里的Alexa可能在你的說(shuō)話聲中察覺(jué)到壓力或焦慮的跡象,作為回應(yīng),當(dāng)你的亞馬遜機(jī)器人看到你時(shí),它的臉上會(huì)呈現(xiàn)更熱情或安慰的表情。根據(jù)你的行為,這些信號(hào)可以被機(jī)器人用于推薦特定類(lèi)型的音樂(lè)或其他活動(dòng)。

這種智能非常重要,不僅因?yàn)樗梢杂糜趶V告或?qū)崿F(xiàn)個(gè)性化體驗(yàn),而且因?yàn)榱私馀c人類(lèi)交流的方式將有助于機(jī)器人將交互從簡(jiǎn)單的命令式轉(zhuǎn)變成更自然的交流。

人臉識(shí)別

亞馬遜機(jī)器人非?？赡芫邆渥R(shí)別用戶(hù)面孔的功能,并部署Amazon Cloud Cam的所有服務(wù)。去年秋天發(fā)布的Cloud Cam能夠利用運(yùn)動(dòng)檢測(cè)和人臉識(shí)別功能向用戶(hù)手機(jī)發(fā)送提醒。AWS去年還在AWS Re:invent大會(huì)上發(fā)布時(shí)實(shí)時(shí)人臉識(shí)別技術(shù)。

Amazon Cloud Cam

人臉識(shí)別也可以用于在房子各處拍攝照片或視頻,就像谷歌的Clips相機(jī)那樣,可以設(shè)定拍攝特定的成員。

推薦購(gòu)物和物體識(shí)別

此外,亞馬遜的機(jī)器人還可以利用計(jì)算機(jī)視覺(jué)來(lái)幫助用戶(hù)購(gòu)物。亞馬遜去年發(fā)布的Echo Look就是通過(guò)計(jì)算機(jī)視覺(jué)識(shí)別衣服并為用戶(hù)推薦服裝。

加上亞馬遜的視覺(jué)搜索技術(shù)DeepLens,機(jī)器人能夠做的事情會(huì)更多。

送貨助手

亞馬遜的新機(jī)器人可以與亞馬遜的各種送貨服務(wù)合作,無(wú)論是無(wú)人機(jī)送貨還是去年推出的送貨上門(mén)服務(wù)Amazon Key。

陪伴功能

一個(gè)知道如何有效地與人類(lèi)互動(dòng),并增強(qiáng)人類(lèi)的能力的機(jī)器人,可以成為“彌補(bǔ)缺失的伴侶”。亞馬遜的機(jī)器人可以被賦予這樣的智能,使其不僅能夠有效完成任務(wù),而且還能夠很好地克服機(jī)器在與人打交道時(shí)遇到的各種挑戰(zhàn)。

在短期內(nèi),這可能意味著亞馬遜的機(jī)器人能夠與人進(jìn)行閑聊,也許可以減少人類(lèi)的孤獨(dú)感。

更酷的是,一旦這些機(jī)器人可用,用戶(hù)可以選擇機(jī)器人的個(gè)性。

貝索斯擁有一支4.5萬(wàn)機(jī)器人軍隊(duì),預(yù)計(jì)2019年在倉(cāng)儲(chǔ)中心超越人類(lèi)雇員

貝索斯可能對(duì)機(jī)器人有種莫名的偏愛(ài)。

據(jù)《西雅圖時(shí)報(bào)》(SeattleTImes)報(bào)道,在亞馬遜公司,2016年的使用的機(jī)器人大軍有3萬(wàn),在2017年增長(zhǎng)到4.5萬(wàn),這比北約成員國(guó)荷蘭的武裝力量還多。

這4.5萬(wàn)名機(jī)器人主要分布在亞馬遜20個(gè)Fulfillment倉(cāng)儲(chǔ)服務(wù)中心,包括橙色的Kiva機(jī)器人和黃色的機(jī)械臂。

BusinessInside曾轉(zhuǎn)發(fā)過(guò)一張圖,預(yù)計(jì)在2019年,Fulfillment倉(cāng)儲(chǔ)服務(wù)中心的機(jī)器人數(shù)量將首次超過(guò)人類(lèi)雇員。

不過(guò),貝索斯的這支機(jī)器人軍隊(duì)并不隸屬于Lab126,它們是亞馬遜機(jī)器人公司(Amazon RoboTIcs)的產(chǎn)品,屬于工業(yè)機(jī)器人。

亞馬遜機(jī)器人公司在2012年以7.75億美元的大手筆收購(gòu)了Kiva System,據(jù)官方的宣傳,Kiva能夠搬運(yùn)約1000磅的貨物,并且能實(shí)現(xiàn)“充電5分鐘,工作一小時(shí)”,現(xiàn)在是亞馬遜倉(cāng)儲(chǔ)中心的主力。

Kiva的工業(yè)機(jī)器人

此外,亞馬遜在2016年的時(shí)候還被曝光提交了一項(xiàng)大型無(wú)人機(jī)專(zhuān)利技術(shù),亞馬遜稱(chēng)之為亞馬遜稱(chēng)之為“空中Fulfillment中心”。

空中Fulfillment中心

“空中Fulfillment中心”懸停在空中約45000英尺的高度,同時(shí)會(huì)用戶(hù)根據(jù)需求移動(dòng),既能存貨物,又能在有需求時(shí)及時(shí)配送。

亞馬遜自我革命:音箱市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)太激烈,有機(jī)器人的地方才有家

在美國(guó),智能音箱Echo及Alexa助手是市場(chǎng)的主宰,占據(jù)了73%的市場(chǎng)份額。四年前問(wèn)世的Echo引領(lǐng)了全球AI音箱的大爆發(fā)。

但AI音箱的普及也讓Echo面臨無(wú)數(shù)對(duì)手。蘋(píng)果的HomePod、谷歌Home和它收購(gòu)的Nest公司等一眾玩家都在挑戰(zhàn)亞馬遜的地位。

智能音箱技術(shù)門(mén)檻并不高,一旦對(duì)手在交互、內(nèi)容輸出上做得更完善,亞馬遜的相對(duì)相對(duì)優(yōu)勢(shì)就會(huì)喪失。

于是,家用機(jī)器人就成了貝索斯的功守道。而且一旦成功,也就意味著革了Echo的命。

實(shí)際上,貝索斯的這場(chǎng)豪賭沒(méi)那么容易獲勝。

幾十年來(lái),家用機(jī)器人能提供陪伴或做基本的家務(wù),已經(jīng)讓這一行業(yè)十分誘人,無(wú)數(shù)人前赴后繼,但沒(méi)有一家成功打進(jìn)家用市場(chǎng)。

1983年,Atari公司的創(chuàng)始人Nolan Bushnel曾推出了一款由Apple II電腦控制的3英尺高、雪人形狀的Topo機(jī)器人,算是最早期的家用機(jī)器人,但它幾乎沒(méi)有其他功能,銷(xiāo)售也很糟糕。

現(xiàn)在,日本和中國(guó)在過(guò)去幾年涌現(xiàn)出一大批機(jī)器人公司。日本Robotstart協(xié)會(huì)去年發(fā)布了一份比較全的日本機(jī)器人行業(yè)圖譜,可見(jiàn)這個(gè)行業(yè)玩家眾多,但始終沒(méi)有出現(xiàn)有絕對(duì)地位的領(lǐng)導(dǎo)者。

在“百機(jī)大戰(zhàn)”的背景下,像亞馬遜這樣的巨頭入場(chǎng),對(duì)從業(yè)者特別是創(chuàng)業(yè)公司來(lái)說(shuō)可能是個(gè)不好的信號(hào)。

不僅如此,索尼和LG電子也對(duì)這個(gè)行業(yè)產(chǎn)生了興趣。在今年1月的CES展會(huì)上,LG展示了一款名為Cloi的機(jī)器人。索尼公司展示了一款名為Aibo的機(jī)器狗的新版本,不過(guò)除了會(huì)叫,它的作用并不大。

Aibo機(jī)器狗

計(jì)算機(jī)視覺(jué)、語(yǔ)音技術(shù)的進(jìn)步使得亞馬遜有機(jī)會(huì)把家用機(jī)器人帶到市場(chǎng)上,但能否進(jìn)入家庭,我們拭目以待。