(原標題:Big Investors Are Placing Bets on China’s Facial Recognition Start-Ups)

網(wǎng)易科技訊 7月25日消息,據(jù)紐約時報報道,中國的面部識別初創(chuàng)企業(yè)正在吸引來自各方大型投資者的巨額投資,與此同時,硅谷的巨頭們則因其對該類技術的使用而受到強烈抗議。

根據(jù)兩篇報道,過去一周,中國的面部識別公司接近完成高達16億美元的融資。而且,在此之前,它們已經(jīng)獲得過數(shù)十億美元的投資。

這些投資反映了中國政府對面部識別技術的支持。受益于此,各家企業(yè)處于比西方同行更好的技術測試環(huán)境當中。這可能有助于中國比美國更快、更廣泛地部署先進的人臉識別系統(tǒng)。

彭博社上周援引匿名消息人士報道稱,軟銀規(guī)模達千億美元的愿景基金(Vision Fund)正尋求以10億美元入股北京人工智能公司商湯科技(SenseTime)。商湯科技所開發(fā)的面部識別軟件用于各類應用,比如監(jiān)控閉路電視錄像和驗證數(shù)字支付。

彭博社本周一報道稱,據(jù)匿名消息人士透露,中國人工智能公司曠視科技(Megvii)將在“幾周內(nèi)”完成一輪規(guī)模達6億美元的融資。阿里巴巴和總部位于香港的博裕資本參投。曠視科技是Face++的開發(fā)者,該面部識別系統(tǒng)在中國已經(jīng)被用于進出大樓的身份驗證,檢查滴滴網(wǎng)約車司機是否合規(guī)等等。

根據(jù)標準普爾全球市場情報公司(S & P Global Market Intelligence)的數(shù)據(jù),自2014年成立以來,商湯科技已經(jīng)累計融資超過16億美元,在5月份該公司的估值達到45億美元左右。它的投資者包括阿里巴巴、中國銀行以及包括高通、銀湖、老虎全球管理公司和富達國際(Fidelity International)在內(nèi)的幾家美國公司。

Megvii前一輪融資規(guī)模為4.6億美元,投資方包括富士康和螞蟻金服Ant Financial等中國企業(yè)以及數(shù)只國內(nèi)投資基金。它還獲得了總部位于莫斯科的俄羅斯直接投資基金和韓國SK集團的投資。

商湯科技和曠視科技打造的面部識別系統(tǒng)利用人工智能研究現(xiàn)有的內(nèi)容庫,進而識別圖像或者視頻中的個體。這種系統(tǒng)屬于相對成熟的機器學習技術,因此它已經(jīng)出現(xiàn)在了消費級產(chǎn)品的一些實際應用上面——比如蘋果的Face ID,該系統(tǒng)讓用戶朝著他們的iPhone看一下就能解鎖手機,又或者Facebook能夠從用戶上傳的圖片識別出用戶的工具。

這類軟件也因其引發(fā)的隱私問題而備受爭議。執(zhí)法部門利用它來識別犯罪分子或追蹤公民的做法,尤其引起人們的不滿。

中國想要成為一個技術強國,因而催生了一批前景廣闊的人工智能初創(chuàng)企業(yè)。得益于政府的支持,當中有許多公司尤其關注圖像識別領域。這些初創(chuàng)企業(yè)中有許多與政府有著密切的合作關系,政府允許它們將其軟件應用于官方龐大的數(shù)據(jù)集。商湯科技已與重慶警方和中國移動簽訂了合作合同。該公司的首席執(zhí)行官今年1月向英國《金融時報》表示,公司已“對5億人進行過人臉識別驗證”。而美國公司則無法在這么多人身上進行測試?！?

在美國也過類似的項目。但美國科技公司最近在與政府機構合作方面遇到了阻力。

由于將自家的Rekognition軟件提供給警方來進行身份識別,亞馬遜遭到了股東、美國公民自由聯(lián)盟和員工的強烈抗議。微軟也因為一個幫助移民和海關執(zhí)法部門開發(fā)人工智能的項目而受到抨擊。谷歌原來與五角大樓簽署了一項關于使用圖像識別技術來提高無人機性能的合同,但在內(nèi)部員工的施壓下,最終決定放棄續(xù)簽。

在這些爭議出現(xiàn)之后,微軟呼吁國會規(guī)范面部識別技術的使用。

人工智能的本質(zhì)意味著,軟件系統(tǒng)可以通過處理政府提供的日益龐大的數(shù)據(jù)集來進行改進——比如閉路電視錄像、駕駛執(zhí)照照片等方面的數(shù)據(jù)。中國的初創(chuàng)企業(yè)得到參與這種項目的機會來提升它們的技術,而美國科技巨頭則可能在苦苦游說政府準許展開類似的項目。(樂邦)

來源：網(wǎng)易科技報道